Petró Mohyla, en rumano Petru Movilă, nació el 10 de enero de 1597 en Moldavia; falleció el 11 de enero de 1647 en Kyiv. Fue Metropolitano, noble y figura cultural ucraniana; hijo de Simeón, hospodar de Valaquia (1601-1602) y Moldavia (1606-1607), y de la princesa húngara Margarita; y hermano de los hospodares moldavos Miguel (1611), Gabriel (1617-1620) y Moisés Movilă (1630-1632).
Tras el asesinato de su padre en 1607, Mohyla y su madre buscaron refugio con parientes magnates en el oeste de Ucrania. Recibió instrucción de maestros de la Escuela de la Hermandad de la Dormición de Lviv y cursó estudios superiores de teología en la Academia de Zamostia y en los Países Bajos y Francia. Tras su regreso a Ucrania, ingresó en el servicio militar del hetman y canciller de la corona polaca, Stanisław Żółkiewski, y luchó como oficial contra los turcos en la batalla de Cecora (1620) y la batalla de Jotyn (1621). Entre 1621 y 1627 recibió propiedades en la región de Kyiv y, gracias a su amistad con el metropolitano Yov Boretsky, se interesó por los asuntos de la Iglesia ortodoxa ucraniana.
En septiembre de 1627, un diácono de Zhytomyr eligió a Mohyla para suceder al difunto Zajariia Kopystensky como arquimandrita del influyente Monasterio de las Cuevas de Kyiv. Como arquimandrita y diputado del Sejm polaco, Mohyla presionó con éxito al gobierno polaco para que restaurara la legalidad de la Iglesia ortodoxa en la Mancomunidad Polaco-Lituana, lo cual se concretó en sus «artículos de apaciguamiento» de 1632. El rey Vladislao IV Vasa otorgó a la Iglesia el derecho a tener sus propios jerarcas, siempre y cuando los candidatos fueran ratificados por el gobierno. Para ejercer este derecho con la mayor celeridad posible, en noviembre de 1632, los diputados ortodoxos del Sejm polaco nombraron a Mohyla metropolitano de Kyiv en sustitución del más radical Isaia Kopynsky. Mohyla fue consagrado el 7 de mayo de 1633 en la Iglesia de la Dormición de Lviv.
Como metropolitano, Mohyla mejoró la estructura organizativa de la Iglesia ortodoxa en Ucrania, estableció estrictas directrices dogmáticas, reformó las órdenes monásticas y enriqueció el canon teológico. Reunió un círculo de eruditos y líderes culturales conocido como el Mohyla Atheneum (Atanasii Kalnofoisky, Yosyf Kononovych-Horbatsky, Sylvestr Kosiv, Isaia Kozlovsky-Trofymovych, Ihnatii Oksenovych-Starushych, Sofronii Pochasky y Yosyf Tryzna), que produjo un impresionante corpus de erudición teológica.
Bajo la dirección de Mohyla, el círculo preparó nuevas ediciones de la Biblia y de las Vidas de los santos; elaboró un nuevo catecismo, Ortodoxia Confessio Fidei, que fue ratificado por el sobor ortodoxo de Kyiv en 1640, por el sobor de Iaşi en 1642 (con enmiendas) y por todos los patriarcas ortodoxos griegos en 1643; y publicó una importante obra dogmática, el tratado polémico “Lithos, albo kamien …” (Lithos, o Piedra …, 1644; republicado en Arjiv Iugo-Zapadnoi Rossii, vol 9, n.º 1 [1893]), una respuesta a Kasiian Sakovych en defensa de la fe y el rito ortodoxos, posiblemente escrita por el propio Mohyla.
Mohyla escribió introducciones a un nomocanon (1629), un liturgicon (1629), una antología de oraciones (1636), un evangelio didáctico (1637), un triodion (1640) y Evkhologion, al’bo molytvoslov yly trebnyk (Eucologion, o Sacramentario o Trebnyk, 1646), también conocido como el Gran Eucologion de Petro Mohyla, y es autor de Krest Jrysta Spasytelia i kazhdoho cheloveka … (La Cruz de Cristo Salvador y de Todo Hombre, 1632), que contiene un poema emblemático y el texto de uno de sus sermones.
Manuscritos de su archivo (150 pp) fueron publicados en Arkhiv Iugo-Zapadnoi Rossii (vol. 7, n.º 1 [1887]).
En 1631, Mohyla fundó una escuela en el Monasterio de las Cuevas de Kyiv. En 1632, se fusionó con la Escuela de la Hermandad de la Epifanía de Kyiv para crear un colegio, que con el tiempo se convertiría en el mayor centro de estudios y educación de Europa del Este: la Academia Mohyla de Kyiv. La imprenta ucraniana floreció bajo la dirección de Mohyla, especialmente en la imprenta del Monasterio de las Cuevas de Kyiv. El propio Mohyla editó allí varias publicaciones litúrgicas y contrató a los mejores eruditos, maestros impresores y grabadores.
Mohyla donó una parte sustancial de su fortuna personal para el descubrimiento y la restauración de iglesias medievales y otros monumentos religiosos en Kyiv, incluyendo la Catedral de Santa Sofía, la Iglesia de los Diezmos (la primera excavación arqueológica en Ucrania), las iglesias del Monasterio de las Cuevas, la Iglesia de la Transfiguración en Berestove, la Iglesia de San Miguel en el Monasterio de Vydubychi y la Iglesia de los Tres Santos.
Mohyla estableció estrechos lazos culturales y educativos con otros países ortodoxos, en particular con su Moldavia natal y Valaquia. En 1641 envió impresores y una imprenta a Iași, donde se imprimió el primer libro rumano, Cazania lui Varlaam (Los sermones de Varlaam, 1643). Mohyla desempeñó un papel fundamental en la fundación de un colegio en Iași, al que envió profesores del Colegio Mohyla, liderados por Sofronii Pochasky. En 1635 donó una imprenta a Valaquia, que se estableció con la ayuda de impresores ucranianos en Câmpulung, y en 1637 donó una imprenta al Monasterio de Govora. Estos imprimieron libros religiosos siguiendo el modelo de las ediciones de Kyiv.
Mohyla legó la mayor parte de su patrimonio a diversas instituciones eclesiásticas, principalmente al Colegio Mohyla de Kyiv. Fue sepultado en la Catedral de la Dormición del Monasterio de las Cuevas de Kyiv.
