Se forma como el conjunto de obras orales, tanto en poesía como en prosa, producidas generalmente por autores anónimos y que se conservan en la memoria colectiva durante mucho tiempo al transmitirse oralmente de generación en generación. La literatura oral popular ucraniana posee cualidades artísticas distintivas y recursos poéticos únicos: metáforas, símiles, epítetos y simbolismo. La literatura poética popular se compone principalmente de canciones populares, que se subdividen en diversos géneros: canciones rituales (canciones asociadas a los ritos primaverales, como vesnianky-hahilky, villancicos, shchedrivky, canciones del festival de Kupalo, canciones de cosecha, canciones nupciales y canciones fúnebres), canciones históricas y dumas, canciones líricas y canciones de danza. La prosa popular se divide en fábulas, cuentos de hadas, relatos, leyendas, anécdotas y otros. La literatura poética popular en prosa incluye conjuros, proverbios, refranes y adivinanzas.
En el siglo XIX las obras de la literatura oral popular se consideraban producto de un pensamiento colectivo popular. Los folcloristas contemporáneos defienden la teoría de que los individuos son los creadores de la tradición oral. Sin embargo, en los ejemplos básicos de la literatura oral popular antigua, las palabras se asocian con acciones rituales, y tanto el texto verbal como las acciones rituales siempre tienen un propósito práctico y vital. Esto delimita el impulso creativo del intérprete. Los cambios fundamentales que se producen en las obras de la tradición oral se deben a su disociación de los contextos rituales originales en los que surgieron. La imagen transmitida verbalmente, al separarse del ritual, pierde su motivación práctica original y, o bien se olvida, o bien adquiere una nueva motivación, se acepta y comienza una nueva vida.
Así, con la llegada del cristianismo y el rechazo de la Iglesia a la literatura, las costumbres y los ritos populares como reliquias paganas, la literatura oral popular logró conservar su vitalidad y absorber los motivos e influencias cristianas de la literatura escrita medieval. Ya desde el Renacimiento y el Barroco existió un intercambio constante entre la literatura oral y la escrita. Surgieron géneros folclórico-literarios mixtos del barroco; por ejemplo, los interludios (intermedii), a través de los cuales la poesía navideña, pascual, satírica y paródica se incorporaba al folclore.
El movimiento populista del siglo XIX proclamó la tradición oral popular como norma y canon para toda la literatura, mientras que la literatura del siglo XIX y principios del XX se fue acercando sistemáticamente a las raíces populares al absorber ciertos elementos del lenguaje, los géneros y el contenido de la tradición popular.Los principales géneros de la literatura popular tradicional continuaron existiendo bajo el régimen soviético. Tras décadas en las que los soviéticos lucharon contra ciertas formas de literatura oral popular consideradas «vestigios religiosos» e intentaron crear artificialmente un supuesto folclore soviético, los villancicos, las canciones de primavera, las canciones de Pascua, las canciones de la cosecha y las canciones de boda siguieron constituyendo la parte más importante de la literatura oral entre los campesinos de las granjas colectivas. También fueron promovidos por la intelectualidad nacionalista.
Las autoridades soviéticas intentaron aprovechar este hecho para crear los llamados “ritos soviéticos”, generalmente reemplazando las letras de las canciones antiguas por otras nuevas que trataban principalmente sobre la vida en la granja colectiva o en la ciudad industrial. El llamado «folclore soviético», totalmente artificial, se limitaba a temas como la glorificación a Vladimir Lenin y al Partido Comunista, la construcción del comunismo, las victorias del Ejército Soviético y los héroes del trabajo. En las publicaciones soviéticas sobre folclore se prestó mucha atención a la «literatura popular antirreligiosa». Ejemplos del humor y la sátira populares, dirigidos contra el régimen, nunca se publicaron. Lo mismo ocurrió con el rico material folclórico creado en las prisiones y campos de concentración de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.
A partir de 1957 las condiciones para la investigación etnográfica y folclórica mejoraron, y algunos etnógrafos y folcloristas aprovecharon la situación para recopilar diversas formas de literatura oral, incluso aquellas que antes estaban prohibidas. Solo se publicó una pequeña parte del material recopilado —como por ejemplo, “Las canciones de Yavdokha Zuija”, y la mayor parte se conserva en los fondos manuscritos y catálogos del Instituto de Bellas Artes, Folclore y Etnología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania.
Fuente IEU
