En la prehistoria y la antigüedad, la danza era un medio ritual para comunicarse con la naturaleza y las fuerzas divinas. Solo se conservan elementos aislados de los antiguos rituales y danzas de culto del calendario folclórico. Con la introducción del cristianismo en Ucrania, los vestigios arcaicos de estas danzas se fusionaron con los rituales cristianos y se adaptaron al calendario litúrgico y a las festividades cristianas. Si bien se encuentran algunas menciones de danzas antiguas en fuentes escritas, la mayoría se halla en antiguas canciones folclóricas ucranianas. La palabra eslava más antigua para danza es “plias”; la palabra moderna “tanets” se tomó prestada de lenguas de Europa occidental.
Las antiguas danzas ucranianas eran en realidad juegos de danza agrícola o “Jorovody”; su forma básica era el círculo, asociado al culto del sol, la máxima fuente de vida. Las más conocidas son las “Jorovody de primavera”, danzas corales circulares, como “kryvyi tanets” o “La danza torcida”, la “podolianochka”, “perepilka”, “yahilochka” y “verbova doshchechka”. Con el tiempo las vesnianky-hahilky se enriquecieron con nuevos temas, y algunos de ellos evocaban la imagen de la vida bajo la servidumbre, como la “zelman”, o la “bondarivna”, entre otras. En general, los vesnianky-hahilky poseen un carácter lírico; sus movimientos son suaves, tranquilos y sobrios.
En verano se realizaban las danzas del festival de Kupalo o Ivan Kupala, probablemente relacionadas con la fiesta precristiana de “Rusalii”. En la región Hutsul, en la víspera del día de San Jorge, las jóvenes interpretaban una danza ritual llamada “lelia”, que recordaba la antigua fiesta romana de las rosas (dies rosae, rosalia, rosatio) e invocaba la felicidad del amor. También se realizaban danzas durante las celebraciones de Pentecostés. A finales del verano y principios del otoño, la fiesta de la cosecha u “obzhynky” se celebraba con danzas circulares (obzhynkovi jorovody), que constituían una dramatización del contenido de las canciones y una imitación de las labores agrícolas.
Las canciones circulares de cosecha eran interpretadas principalmente por mujeres, y las de la siega por hombres. El período de carnaval previo a la Cuaresma o “miasnytsi” también era la época de bodas, que han conservado en parte el carácter ritual tradicional de la danza. Las danzas de carnaval son interpretadas principalmente por mujeres. Danzas como podushkovyi, kocherha y stilchyk son representaciones miméticas de las canciones nupciales. Las danzas nupciales son similares en ciertos aspectos a las antiguas danzas funerarias.
Las danzas rituales ucranianas se interpretan principalmente con acompañamiento de un canto antifónico de carácter religioso. Rara vez se interpretan con música. Los coros más típicos de estas danzas son de carácter suplicante y conmemorativo. La danza folclórica ritual ha sido poco estudiada. Se presume que la separación entre canto y danza comenzó a principios de la Edad Media, cuando los antiguos ritos de culto se dividieron con la introducción del cristianismo. Una parte se conservó en forma de danza folclórica; la otra fue asumida por bailarines profesionales, quienes reemplazaron el canto en la danza con mímica. La danza se convirtió en una forma de puro entretenimiento. Surgieron nuevos tipos de bailarines itinerantes, los skomorojy, quienes presentaban su arte en plazas o palacios, donde entretenían a reyes y nobles.
Las danzas folclóricas ucranianas se pueden dividir en dos grupos: las que se interpretan con acompañamiento de cantos y las que se interpretan con música. Los instrumentos musicales (husli, flautas, trompas, tsymbaly, kobza y otros) se introdujeron posteriormente para mantener el ritmo de la danza. Las danzas se clasifican en circulares y temáticas; estas últimas incluyen danzas que reflejan costumbres populares, danzas ocupacionales y humorísticas, entre otras. La mayoría de las danzas folclóricas ucranianas se asemejan mucho a las danzas circulares, pero se enriquecen con intrincadas figuras; las danzas en pareja y en solitario evolucionaron a partir de este tipo. Su estructura es lineal, incluso geométrica, mostrando una tendencia hacia patrones imaginativos (círculo, cruz, serpiente, cadena, filas y otros), espacialidad y líneas redondeadas. Se desarrollan en dirección horizontal, excepto las danzas verticales de los pueblos de montaña. Las danzas circulares van acompañadas de una canción. La imagen coreográfica depende del contenido de la canción. Estas danzas contienen muchos elementos antiguos y son ritualmente alegóricas o simbólicas, pero su técnica es algo más deficiente porque, al ser danzas grupales, están subordinadas a un intérprete principal.
Mediante sus movimientos, gestos y tipo de música, las danzas temáticas representan sucesos de la naturaleza o de la vida cotidiana. Si bien presentan una variedad de pasos y figuras, su contenido es sencillo. Interpretadas con una melodía de compás de 2/4, se basan en uno o dos pasos, son muy diversas en su composición y se presentan de forma ordenada y sucesiva. Las danzas más populares en Ucrania hoy en día son aquellas que reflejan el modo de vida del pueblo. Se interpretan en bodas, bailes, fiestas, etc.
Originalmente interpretadas solo por mujeres, las siguientes danzas ahora son interpretadas por hombres y mujeres: metelytsia, Kateryna, Vasylykha, dribushka, horlytsia, volynianka y tropotianka. Si bien en un tiempo fueron danzas exclusivamente masculinas, las siguientes también se interpretan ahora en parejas, grupos o en solitario: chumak, hopak, chaban, veselyi, vivchar, ocheret, zaporozhets, kozachok y arkan. La kolomyika, popular en el oeste de Ucrania y que se realiza con una variedad de pasos (holubka, merezhka) al acompañamiento de canciones dialogadas, recuerda a las antiguas danzas circulares y tiene un ritmo musical de 2/4. El pasado histórico de Ucrania se refleja en las danzas masculinas, por ejemplo, la Gonta, que simboliza el heroísmo, la virilidad y el patriotismo.
El hopak, que se caracteriza por su fuerza física y agilidad casi acrobática, se ha transformado con el tiempo en una danza de pareja o grupal. Su temática es el cortejo de un joven a una muchacha. El joven realiza ingeniosos saltos, patadas y sentadillas para ganarse su afecto. El tema del trabajo se expresa en danzas temáticas como el kravchyk, el shevchyk, el lisoruby y el kovali; los diversos movimientos de estas danzas transmiten las complejidades de un oficio o profesión y la destreza del artesano. También existen danzas humorísticas (por ejemplo, el bychky, el husak, el kozlyk, entre otras) que representan el comportamiento de animales y aves.
Las danzas folclóricas de Podlaquia (por ejemplo, el haiduk, el kozak y el shatalier) han conservado la mayoría de sus elementos ancestrales. En la Ucrania eslovaca se conservan danzas ancestrales como la dudochka, la horlytsia y la zaveriuja, y en el sur de Ucrania aún se encuentran vestigios de las antiguas danzas kozakas (por ejemplo, el zaporozhets). Las danzas folclóricas lemko (por ejemplo, el koshychok, el kolechko, el obertas, el kyvanyi, el Dzhurylo y el striasuvanets) han conservado algunos elementos antiguos, pero han recibido una considerable influencia de la cultura popular eslovaca. Las danzas folclóricas de Transcarpatia presentan movimientos que no se encuentran en ninguna otra parte de Ucrania.
Debido a sus motivos recurrentes, las danzas folclóricas ucranianas, al igual que las de otros pueblos del mundo, presentan en conjunto una cierta repetición en su ejecución. Sin embargo, a pesar de compartir muchos elementos comunes, varían según la región en cuanto a método coreográfico, contenido y dinámica. Las danzas folclóricas ucranianas, a diferencia de las de otros pueblos, no se vieron fuertemente influenciadas por las danzas cortesanas. Por lo tanto, conservaron su virtuosismo y originalidad durante un período de tiempo más prolongado. Cabe destacar que la mujer en las danzas folclóricas ucranianas desempeña un papel digno: baila con gracia y se comporta con modestia; si bien a veces puede coquetear, siempre expresa sus sentimientos con discreción. La belleza estética y la originalidad de las danzas folclóricas ucranianas se ven realzadas por los coloridos trajes tradicionales de los bailarines y el acompañamiento musical melódico.
Desde la década de 1950, con el auge de las compañías de danza profesionales y amateur en la RSS de Ucrania y, posteriormente, en Ucrania, se ha creado un mayor repertorio de danzas folclóricas, basado tanto en la cultura folclórica tradicional como en nuevas improvisaciones coreográficas. Estas danzas reflejan la historia (zaporozhtsi), las antiguas tradiciones populares (chumatski radoshchi), la vida rural contemporánea (na kukurudzianomu poli, kolhospna polka, kolhospne vesillia, novorichna metelytsia) o la vida industrial contemporánea (shajtiarskyi sviatkovyi).
Fuente IEU
