La República Popular de Ucrania, que existió desde 1917 y hasta 1921, fue el primer logro en el siglo XX de establecer una nación estado soberana en favor de las tierras ucranianas en ese entonces incorporadas de forma forzada al imperio moscovita. Surgió del caos revolucionario que estalló en el imperio moscovita en 1917.
Myhaylo Hrushevskiy.
La Tsentralna Rada Ucraniana, o Concejo Central, fue establecido en Kyiv el 4 de marzo de 1917. Myjailo Hrushevsky, el líder reconocido del movimiento de liberación ucraniano fue electo, aún cuando estaba en el exilio, como el director de la Tsentralna Rada. La Primera Universal – declaración – de la Tsentralna Rada anunció el 10 de junio de 1917, en Kyiv, la proclamación de autonomía de Ucrania.
El gobierno provisional en Moscovia tuvo que reconocer la Tsentralna Rada como un organismo estatal. Tras este éxito, la Rada aprobó la Segunda Universal, en la que informaba sobre la creación del Secretariat General, encabezado por Volodymyr Vynnychenko y la rectificación de la autonomía del estado ucraniano. El 25 de octubre de 1917, los bolcheviques en moscovia derrocaron al Gobierno Provisional en Petrograd, y crearon el Segundo congreso de Soviets en Petrograd, constituyendo su propio gobierno. Tras estos eventos en moscovia, la Tsentralna Rada emitió su Tercera Universal, en donde proclamó la creación de la República Popular de Ucrania.
Mapa de 1919
El 12 de enero de 1918, Hrushevsky emitió la Cuarta Universal de la Tsentralna Rada, la que proclamaba la independencia de la República Popular de Ucrania.
Mientras tanto, en el territorio de la Halychyna Oriental, otro estado nación ucraniano buscó proclamar sus derechos de existencia. La República Popular Occidental de Ucrania fue proclamada el 1 de noviembre de 1918, tras el colapso de Austria-Hungría en octubre de 1918.
Mientras que la República Popular de Ucrania tenía que luchar en contra de los emergentes poderes soviéticos, el mayor reto para la independencia de la Ucrania Occidental fueron los polacos, que constituían la mayoría de la población en Lviv, la capital de la Halychya Oriental, que había pertenecido a la monarquía recién extinta de Austria, en la cual la mayoría de la población era ucraniana. La población polaca de Lviv recibió apoyo armado de Polonia, que había declarado su segunda República de Polonia en 1918 y buscaba recuperar los territorios conquistados que estuvieron bajo el gobierno de Austria-Hungría, incluído Lviv que, a pesar de constituir la Rutenia Roja, parte del reino de la Rus’ de Kyiv, los polacos lo consideraban como la capital cultural de Polonia.
Divisiones administrativas en 1918
Sin embargo, las fuerzas polacas, sobrepasadas por las ucranianas en las afueras de Lviv, no fueron capaces de reclamar Halychyna Oriental como territorio de la Segunda República de Polonia en ese entonces. Hasta que fueron sobrepasados en número por las fuerzas polacas, las ucranianas se las arreglaron para controlar Halychyna Oriental hasta 1919, mientras continuaron las luchas contra los polacos por Lviv y otros territorios pertenecientes ancestralmente a Ucrania.
El líder de la Segunda República de Polonia, Joseph Pilsudsky, mientras dirigía una politica agresiva hacia la República Popular Occidental de Ucrania, firmó una alianza con Symon Petliura, el líder de la República Popular de Ucrania, prometiendo ayuda polaca en la lucha defensiva contra el ejército rojo soviético en Kyiv, a cambio de la aceptación del establecimiento de las fronteras del estado ucraniano a lo largo del rio Zbruch.
Tras esta alianza, llamada Tratado de Varsovia, firmada en 1920, el gobierno de la República Popular Occidental de Ucrania fue exiliado a Viena, en donde continuaron su lucha diplomática por la autonomía de Halychyna Oriental.
Sin embargo, en 1923, el territorio que se convirtió en el baluarte del nacionalismo ucraniano, paró siendo incorporado a Polonia.
Volodymyr Vynnyshenko, Presidente de la República Popular de Ucrania (1919)
Durante su corta existencia, la República Popular Occidental de Ucrania, oficialmente se unió con la República Popular de Ucrania, con la capital en Kyiv. El acta de unidad fue firmada solemnemente el 22 de enero de 1919 en Kyiv. La unión fue totalmente formal puesto que ambas entidades continuaron luchando en dos diferentes guerras con distintos enemigos, en pos de su autonomía: la República Popular Occidental de Ucrania en un conflicto con los polacos, mientras la contraparte oriental luchaba por no ser invadida por las crecientes fuerzas soviéticas moscovitas.
En 1918, poco después de la proclamación de la Cuarta Universal, el ejército rojo bolchevique tomó Kyiv y los líderes de la Tsentralna Rada tuvieron que buscar el apoyo de Alemania para el tratado de paz de Brest-Lytovsk.
Con la ayuda militar extranjera, los líderes ucranianos se las arreglaron para echar fuera a los bolcheviques. Sin embargo, la presencia alemana no favoreció a la larga existencia de la Tsentralna Rada: la autoridad fue abolida y remplazada por un hetmanato, liderado por el Hetman Pavlo Skoropadsky.
Póster de 1917 – «Своїй хаті своя правда і сила, і воля»
Promocionando el idioma ucraniano y estableciendo lazos diplomáticos con países vecinos, Skoropadsky al mismo tiempo favorecía el panorama para una posible unión con una Moscovia no-bolchevique. En 1918, el nuevo poder surgió en la República Popular de Ucrania, llamado Directorado y liderado por Symon Petliura.
Cuando los bolcheviques tomaron Kyiv en 1919, el país se hundió en caos, con distintos poderes tratando de tomar el país. El intento de Petliura para luchar en contra de los bolcheviques, con ayuda de aliados polacos, falló, y en 1921, tras el tratado de paz de Riga, el control de la República Popular de Ucrania fue compartido entre la Moscovia Soviética y la República Socialista Soviética de Ucrania. Las dos Ucranias unieron fronteras hasta 1939 cuando, siguiendo el Pacto de Molotov-Ribbentrop, la Halychyna Polaca Oriental se añadió al territorio de la República Socialista Soviética de Ucrania.
Folleto-póster a color, por Bohush Shippikh, creado tras el anuncio de la Tercera Universal (Declaración) de la República Popular de Ucrania a fines de 1917. Publicado por la firma “Вернигора” en Kyiv.
Ucrania Fantástica 