El nombre “Cosaco”, transliterado preferentemente a “Kozako”, pues en ucraniano es “Kozak”, se deriva del “kazak” turco, que significa “hombre libre” en este idioma, lo que significa que cualquiera que no pudiera encontrar su lugar apropiado en la sociedad podía entrar en las estepas, en donde no se reconocía ninguna autoridad.
En fuentes europeas el término apareció por primera vez en un diccionario de la lengua cumana a mediados del siglo XIII. A fines del siglo XV el nombre se aplicó a los ucranianos que entraron en las estepas para practicar varios oficios y participar en la caza, la pesca, la apicultura, la recolección de sal y salitre, etc.
A mediados del siglo XVI la estructura kozaka de Zaporizhia se creó en el proceso de la lucha de los colonos esteparios contra las incursiones tártaras. Las filas de kozakos de Zaporizhia se incrementaron considerablemente por los campesinos fugitivos y los pueblos que huyeron a la estepa escasamente poblada para escapar de la servidumbre y otras formas de opresión que sufrieron bajo sus terratenientes polacos. Se formó una segunda categoría de kozakos, conocidos como “Kozakos de la Ciudad”, para la defensa de los pueblos.
Con el tiempo los kozakos adquirieron fuerza y experiencia militar, así como prestigio en su propia sociedad y fama en toda Europa, que en ese momento se resistía al ataque turco. Los kozakos se hicieron particularmente fuertes en el primer cuarto del siglo XVII, cuando el Hetman Petro Konashevych-Sahaidachny no solo difundió su fama a través de sus exitosas campañas contra los tártaros y los turcos y su ayuda al ejército polaco en Moscú en 1618 y en la Batalla de Jotyn en 1621, pero también vincularon los intereses kozakos a la lucha ucraniana contra Polonia, reviviendo las tradiciones del estado de la Rus de Kyiv…
Leamos más sobre la historia temprana de los Kozakos y esta etapa en la historia de Ucrania leyendo los artículos enlazados a continuación:
Los kozakos
La historia de los kozakos ucranianos tiene tres aspectos distintos:
- Su lucha contra los tártaros y los turcos en la estepa y en el Mar Negro;
- su participación en la lucha del pueblo ucraniano contra la opresión socioeconómica y nacional-religiosa por parte de los magnates polacos;
- y su papel en la construcción de un estado ucraniano autónomo.
El primer período de la historia de los kozakos abarca los años 1550-1648. Los kozakos de la ciudad fueron organizados por funcionarios locales, como Ostafii Dashkevych, Przeclaw Lanckoronski, Samuel Zborowski y el príncipe Dmytro Vyshnevetsky (Baida), para defender las fronteras sureste de la Mancomunidad Polaco-lituana de las incursiones tártaras. Tras el establecimiento del Sich de Zaporizhia, la ciudad y los kozakos Zaporohos se aventuraron en las estepas en busca de los tártaros para rescatar a los cautivos o atacar las ciudades costeras tártaras y turcas.
A finales del siglo XVI y principios del XVII, los kozakos también realizaron varios levantamientos sangrientos contra los opresivos terratenientes y el gobierno polaco…
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Zaporizhia
El nombre de la organización militar y política de los kozakos ucranianos y de su territorio autónomo (aproximadamente 80.000 kilómetros cuadrados) en el sur de Ucrania desde mediados del siglo XVI hasta 1775. El nombre se derivó de la ubicación del territorio, pues “Zaporizhia” significa “Más allá de los rápidos” (Za Porohamy). Su centro era el sich de Zaporizhia.
El territorio de Zaporizhia estaba situado al sur y al este del lado derecho de la Ucrania gobernada por Polonia. Hacia el noreste bordeaba con el estado hetmánico de Ucrania, de la margen izquierda. Hacia el este colindaba con la Ucrania Slobidska gobernada por Rusia, a través del río Donets. Al sureste bordeaba las tierras de los Kozakos de Don. La región de Zaporizhia se extendió hacia el sur hasta la profundidad de las estepas, donde bordeaba con el kanato de Crimea.
Los kozakos ganaron renombre a finales del siglo XV como defensores del estado lituano-ruteno contra los tártaros de Crimea. El surgimiento de la zaporizhia se debió a la creciente colonización de esa frontera por parte de los ucranianos que huían de la servidumbre. Allí establecieron casas y, para defenderse de las redadas tártaras, construyeron campamentos fortificados (Sich), que luego se unieron para crear una fortaleza central, el sich de zaporizhia (por cierto, la palabra “sich” deriva del verbo “sichaty”, que significa “cortar todos los árboles para hacer un claro y rodearlo con una muralla de palos con punta”)…
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El sich de Zaporizhia
El nombre de varios kozakos se mantiene en el río Dnipró, que era el centro de la Zaporizhia. El primer sich fue establecido ca 1552 por el príncipe Dmytro Vyshnevetsky en la isla Mala Jortytsia en el río Dnipró, cerca de la actual Zaporizhia. Fue asediado y destruido por los tártaros de Crimea en 1558. El nuevo Sich de Tomakivka se construyó a 60 km al sur en una isla ahora inundada cerca de los marhanets actuales.
También fue arrasado por los tártaros en 1593, y el sich de Bazavluk fue construido en la isla Bazavluk, ahora también inundado, más al sur cerca de las desembocaduras de los rios Chortomlyk y Pidpilna. Se construyó un cuarto sich en la cercana Mykytyn Rih, el sitio del actual Nykopil; se menciona por primera vez en 1628 y fue capturado por Hetman Bohdan Jmelnytsky en 1648. El sich de Chortomlyk también fue construido cerca, en la desembocadura del río Chortomlyk, en 1652.
Fue destruido por una fuerza rusa el 25 de mayo de 1709, a cargo del Otaman Kost Hordiienko y sus aliados, el Hetman Ivan Mazepa y Carlos XII de Suecia contra Pedro I. Ese último sich fue destruido por un ejército ruso en junio 1775…
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Dmytró Vyshnevetsky
Dmytro Vyshnevetsky nació después de 1516 y falleció el 29 de octubre de 1563 en Estambul. Fue el primer otamán kozako en la historia de Ucrania, miembro fundador de la nobleza kozaka y terrateniente en el sur de Volhynia; sobrino de Kostiantyn Ostrozky. En la década de 1550 fue Starosta de Cherkasy y Kaniv.
Construyó un fuerte (alrededor de 1552) en la isla Mala Jortytsia, en el río Dnipró, que se convirtió en el primer sich Zaporoho. Reclutó a los kozakos para una guerra contra los tártaros, que libró con la ayuda de Lituania y Moscovia, y viajó a Turquía para solicitar la ayuda del Imperio Otomano en 1553. En 1557-61 sirvió al gobierno moscovita y luego volvió a organizar guerras contra los tártaros, pero sus intentos de formar una alianza para luchar en Crimea fracasaron en 1561.
En 1563 durante una campaña militar en Moldavia, fue derrotado, hecho prisionero por los turcos, y ejecutado. Vyshnevetsky es el héroe de la canción histórica popular sobre Baida. Debido a su origen noble, los historiadores soviéticos disputaron el hecho de que fundó el Sich de Zaporizhia y de que él es el héroe popular Baida…
Severyn Nalyvaiko
Severyn Nalyvaiko, de cariño “Semerii”, nació alrededor de 1560 en Husiatyn, Halychyná; falleció el 21 de abril de 1597 en Varsovia. Fue un líder kozako. Participó en campañas de los kozakos de Zaporizhia contra Turquía y los tártaros de Crimea y luego sirvió como capitán en el ejército privado del rey Kostiantyn Vasyl Ostrozky.
En 1594 se convirtió en Otaman de una fuerza kozaka independiente en la región de Bratslav y la dirigió en una campaña en Moldavia, donde derrotó a los tártaros de Crimea que avanzaban contra Hungría. En la primavera de 1595, junto con Hryhorii Loboda y Matvii Shaula, contrató con éxito a los turcos en Moldavia y Transilvania, deteniendo así su avance en Austria. Después de que Nalyvaiko regresó a Ucrania, lideró una rebelión popular contra los polacos que se extendieron desde la región de Bratslav por toda la margen derecha de Ucrania hasta Belarús.
El 26 de mayo de 1596 los rebeldes estaban rodeados por un ejército polaco superior cerca de Lubny. Después de un asedio polaco de dos semanas, surgió un motín entre los rebeldes. Hryhorii Loboda fue linchado y Nalyvaiko y Shaula fueron entregados a los polacos. Nalyvaiko fue llevado a Varsovia, donde fue torturado cruelmente antes de ser decapitado…
Petró Konashevych-Sahaidachny
Petró Konashevych-Sahaidachny nació tal vez en 1570, en Kulchytsi, región de Sambir en Halychyná; falleció el 20 de abril de 1622 en Kyiv. Fue Hetman de los kozakos zaporohos, organizador de los ejércitos kozakos de Ucrania y líder político y cívico. Fue miembro de la nobleza ortodoxa en Halychyná y estudió en la Academia Ostrih. Viajó al sich de Zaporizhia en 1601 y participó en campañas contra los tártaros y los turcos.
Bajo su liderazgo los kozakos capturaron a Ochakiv y Perekop (1607) y varios pueblos a lo largo de la costa de Anatolia en Turquía (1608), incluidos Sinop y Trabzon, donde destruyeron una fuerza de 10.000 turcos y liberaron a muchos esclavos. En 1618 Sahaidachny lideró un ejército kozako de 20.000 habitantes en la campaña polaca de Wladyslaw IV Vasa contra Moscovia. Sahaidachny transformó al sich kozako en una formación militar regular e impartió un carácter estatista al movimiento. También luchó por los derechos religiosos y culturales del pueblo ucraniano.
Contribuyó al establecimiento de un centro cultural en Kyiv y trató de unir el poderío militar kozako con el clero y la nobleza ucraniana…