El álamo temblón europeo, de nombre científico Populus tremula, es llamado “Оси́ка” en ucraniano. Es un árbol de la familia de las Salicáceas.
Alcanza alturas de hasta 25 metros, y crece en bosques de latifoliadas deciduas, así como en llanuras aluviales. Es común en la Polisia y en las franjas de estepas boscosas. En Ucrania cubre una extensión de 90,000 hectáreas.
La madera de álamo es ligera, suave y de baja calidad. Aunque su desventaja es que fácilmente se pudre, se usa en carpintería, especialmente torneada, y para fabricación de cerillos, papel, y es muy usada en la fabricación de seda artificial. Una gran ventaja es que es fácilmente teñible y asimismo absorbe otro tipo de polímeros, por lo que se puede adecuar a fines estéticos específicos. El piso de parquet de álamo no le envidia nada al artificial en términos de propiedades estéticas o técnicas. Su corteza es muy valiosa para las curtidurías.
En medicina popular, la corteza se usa como antipirético (contiene salicina), las yemas se usan para la diarrea y los dolores de cuerpo, principalmente de naturaleza viral (por resfrío común), el jugo con sal de mesa se usa para el dolor de muelas y también para las mordeduras de serpientes.
El extracto alcohólico de yemas de álamo temblón es un agente bactericida contra Staphylococcus aureus, bacterias del tracto intestinal, etc. La corteza también se utiliza para la fiebre, enfermedades de la vejiga, hipertrofia prostática, cistitis crónica, hemorroides, gota, reumatismo; y aplicada externamente, para quemaduras y úlceras.
En medicina veterinaria, los brotes tiernos de álamo temblón, con hojas y una pequeña cantidad de yemas, se utilizan para expulsar los parásitos intestinales de ganado pequeño.
La corteza de álamo se usa ampliamente en la medicina popular porque está llena de aceites esenciales, ácidos aromáticos y glicerina. A partir de él se elaboran ungüentos e incluso kvas, que ayudan en la prevención y el tratamiento de la diabetes o la prostatitis.
La gente no tenía una actitud muy agradable hacia este árbol. En la antigüedad, el árbol se consideraba maldito, asociado con el mal y el inframundo. La gente creía que era en los bosques de álamos habitaban criaturas míticas, demonios y otros espíritus malignos. La solución apareció del árbol mismo, haciendo estacas de álamo o recubriendo el techo de las iglesias con tablas de álamo.
Las raíces del álamo temblón crecen profundamente en el suelo, lo que aumenta su supervivencia durante los incendios forestales. Después de todo, incluso si el tronco y la copa del árbol quedan completamente destruidos por el fuego, el árbol puede recuperarse con la ayuda del sistema radicular. Muy a menudo son los bosques de álamos los primeros que aparecen en las zonas quemadas.
La madera de álamo tiene propiedades antibacterianas. Ya en la antigüedadnse conocían estas bendiciones. La gente notó que, en los platos hechos de esta madera, los encurtidos no se tornaban amargos y los platos no se estropeaban.
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