Durante los 35 años de su gobierno, el Gran rey Volodymyr de Kyiv expandió las fronteras de la Rus’ y la convirtió en uno de los estados más poderosos de Europa del Este. Conquistó y unificó a las tribus eslavas orientales, dividió su reino en tierras e instaló a sus hijos o virreyes para gobernarlas. Inicialmente atribuyó sus victorias al apoyo que recibió de las deidades paganas. Más tarde se convenció de que una religión monoteísta consolidaría su poder, como lo habían hecho el cristianismo y el Islam por los gobernantes vecinos. Su elección se determinó después de que el emperador bizantino Basilio II acudió a él en busca de ayuda para derrotar a su rival.
Volodymyr ofreció ayuda militar solo si se le permitía casarse con la hermana de Basilio, y éste accedió al matrimonio sólo luego de que Volodymyr prometiera convertirse a sí mismo y a sus súbditos al cristianismo. Volodymyr y su familia fueron bautizados en diciembre de 987. El bautismo masivo de los ciudadanos de Kyiv tuvo lugar el 1 de agosto de 988, y la población restante de la Rus se convirtió lentamente, a veces por la fuerza. La adopción del cristianismo como religión oficial facilitó la unificación de las tribus de la Rus y el establecimiento de relaciones dinásticas, políticas, culturales, religiosas y comerciales extranjeras, particularmente con el Imperio Bizantino, Bulgaria y Alemania…
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Volodymyr El grande
Volodymyr el Grande, conocido en otros idiomas como Valdamar, Volodimer, Vladimir, nació alrededor del año 956 y falleció el 15 de julio de 1015 en Vyshhorod, cerca de Kyiv.
Fue Gran Kniaz de Kyiv desde el año 980; hijo de Sviatoslav I Ihorovych y Malusha; medio hermano de Yaropolk I Sviatoslavych y Oleh Sviatoslavych; y padre de 11 reyes de cinco esposas, incluidas Sviatopolk I, Yaroslav El Sabio, Mstyslav Volodymyrovych y los santos Borys y Hlib.
En 969, el Gran rey Sviatoslav nombró a Volodymyr el rey de Novgorod, donde este último gobernó bajo la guía de su tío, Dobrynia. En 977 estalló una lucha por el poder entre los hijos de Sviatoslav. Yaropolk se apoderó de la tierra de los Derevlianos y de Novgorod, lo que obligó a Volodymyr a huir a Escandinavia. En 980 Volodymyr regresó a la Rus’ con una fuerza varega, expulsó a los gobernadores de Yaropolk de Novgorod y tomó Polatsk. Más tarde ese año, capturó Kyiv e hizo asesinar a Yaropolk, convirtiéndose así en el Gran rey… (leer más sobre este tema pinchando este enlace o el encabezado)
Cristianización de Ucrania
El cristianismo era conocido en el territorio actual de Ucrania ya en el siglo I d.C. Al principio, el cristianismo ganó conversos entre los colonos griegos que establecieron en las costas del norte del Mar Negro. La crónica principal menciona la misión de San Andrés en la costa del Mar Negro en Synope y su bendición de la actual Kyiv. Según la creencia tradicional, los Papas San Clemente I (90-100) y San Martín (649-55) fueron exiliados a Crimea.
La proximidad de las tierras asentadas a las colonias griegas en el Mar Negro debe haber sido un factor importante en la difusión del cristianismo entre las tribus eslavas. Los datos más concretos sobre la presencia del cristianismo en los territorios ucranianos se remontan al siglo III, cuando los godos invadieron estos territorios del norte.
Al principio, los godos destruyeron las colonias cristianas y luego realizaron incursiones en Asia Menor, trayendo esclavos de lugares tan lejanos como Capadocia. Estos esclavos familiarizaron a los godos con el cristianismo… (leer más sobre este tema pinchando este enlace o el encabezado)
La Reina Olha de Kyiv
La reina Olha nació alrededor del año 890, falleció el 11 de julio de 969 en Kyiv.
Fue reina de la Rus’ de Kyiv y en la actualidad es Santa “Al nivel de los Apóstoles” dentro de la religión ortodoxa. Fue esposa del rey Ihor y Madre de Sviatoslav i Ihorovych. Olha fue regente de Sviatoslav durante su minoría de edad (945-57) y sus últimas campañas militares. Después de la muerte de Ihor, sometió a los rebeldes Derevlianianos y vengó su asesinato.
Ella expandió y fortaleció el poder central de Kyiv. En Asuntos Exteriores se preocupó principalmente por las relaciones políticas con Constantinopla. Olha fue la primer gobernante de la Rus’ de Kyiv en convertirse al Cristianismo. Olha instó a Sviatoslav a convertirse en cristiano, pero siguió siendo un pagano. Sin embargo, permitió que se desarrollara una comunidad cristiana en Kyiv, allanando así el camino para la cristianización de Ucrania por parte de su hijo y el nieto de Olha, Volodymyr el Grande…. // (leer más sobre este tema pinchando este enlace o el encabezado)
El Imperio Bizantino
Bizancio fue originalmente una colonia griega, fundada 660 a.C. en el lado europeo del Bósforo. En 326 Constantinopla se construyó en el sitio de Bizancio, y en el 330 la ciudad se convirtió en la capital del Imperio Romano Bizantino o del Este, que perduró hasta 1453 y desempeñó un papel importante en la historia de Europa del Este y del Cercano Oriente.
Las crónicas bizantinas mencionan los ataques de la Rus en alrededor de 842 y el sitio de la Rus a Constantinopla en 860. En el siglo X se intensificaron las relaciones entre la Rus y Bizancio. La cristianización de Ucrania fue facilitada por el comercio entre la Rus’ y Bizancio, realizado a lo largo de la ruta de los varegos a los griegos, y por las colonias bizantinas en la costa norte del Mar Negro.
Con la adopción del Cristianismo por parte de Volodymyr el Grande en 988-9 Ucrania quedó bajo influencia religiosa bizantina. Al igual que otras naciones del sudeste de Europa, heredó de Bizancio no solo la fe cristiana sino también su cultura…(leer más sobre este tema pinchando este enlace o el encabezado)
La Iglesia de los Diezmos
La Desiatynna tserkva fue la primera y más grande iglesia de piedra en Kyiv y el lugar de sepultura de los reyes de la Rus’. Consagrada a la Dormición, fue construida por los artesanos bizantinos y de la Rus entre 989 y 996 en medio de los palacios del Gran rey Volodymyr el Grande, que reservó un diez por ciento de sus ingresos para su construcción y mantenimiento (de ahí el nombre).
La iglesia fue sitiada y arruinada en 1240 por la horda mongola de Batu Khan. Las excavaciones de los cimientos indican que era una estructura de tres naves con seis pilares y galerías anchas y cubiertas en los lados. Ocupó un área de aproximadamente 1.700 metros cuadrados. Sus numerosas cúpulas en disposición cruciforme la distinguieron de los prototipos bizantinos y la convirtieron en un modelo en el desarrollo posterior de la arquitectura ucraniana…(leer más sobre este tema pinchando este enlace o el encabezado)